Павел Костиков служил оперуполномоченным в отделе по расследованию убийств ГУВД Москвы и зарекомендовал себя как один из наиболее эффективных сотрудников. Тем не менее, в ходе спецоперации по задержанию наёмного убийцы по прозвищу Палач, Костиков был серьёзно ранен, а его коллега и напарник Дмитрий Смирнов погиб.
После продолжительного лечения главный герой смог вернуться к службе, но уже не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое подразделение, где ему пришлось заниматься преимущественно бумажной работой. Вернуться к оперативной деятельности в прежнем отделе Костикову не позволяют как последствия тяжёлого ранения, так и прямое распоряжение генерала Смирнова — отца погибшего напарника, занимающего высокий пост в ГУВД. Генерал считает, что Костиков отчасти виновен в смерти его сына.
