1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже дебютировали с полным метром. Клод Шаброль успел снять два фильма, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — признают гением, имеет за спиной лишь пару короткометражек. Наконец Годар чувствует себя готовым и получает от продюсера Жоржа де Борегара, своего друга, скромную сумму на фильм по газетной заметке из уголовной хроники.
Роль мелкого преступника в бегах исполнит приятель режиссера Жан-Поль Бельмондо, а его капризную и ненадежную спутницу — начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию.
